在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语，但球迷常说的“争球”往往指向比赛因某些特殊中断后需通过“坠球”（dropped ball）方式恢复进行的情形。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第8条，坠球是裁判员在比赛因规则未明确覆盖的原因中断后，重新开始比赛的唯一合法方式。那么，什么时候必须采用坠球而非其他开球方式？关键在于中断原因是否属于“非正常比赛行为”且无明确判罚依据。
典型场景包括：球员突发严重伤病需紧急处理、场外物体干扰比赛（如球迷冲入、异物飞入场内）、裁判或助理裁判出现误判后经VAR确认需回溯但无法明确归属控球方、双方球员同时犯规且性质相当等。这些情况下，比赛并非因犯规、越位或出界而停止，因此不能用任意球、球门球或边线球恢爱游戏体育复，只能由裁判在中断地点坠球。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球时通常只允许一名球员参与（通常是最后触球方），除非在球门区内，则由守方门将单独获得球权。
常见误解：不是所有中断都坠球
许多观众误以为只要比赛暂停就该“争球”，但实际上，绝大多数中断都有明确恢复方式。例如，球出边线用掷界外球，防守方在本方罚球区触球出底线用角球，进攻方出底线则是球门球；犯规则对应直接或间接任意球，甚至点球。只有当中断原因“不属于任何一方过错”且规则未规定具体恢复方式时，才适用坠球。此外，若裁判在有利原则下未立即吹停，随后因同一事件中断，也可能不适用坠球。
简言之，坠球并非“重新开球”的通用选项，而是规则中的“兜底机制”。它的使用频率远低于其他恢复方式，且近年规则已大幅限制其竞争性，以减少争议和拖延。理解这一点，就能明白为何现代比赛中几乎看不到多名球员围抢坠球的场面了。
